Cervantès avant Don Quichotte (El cautivo)

• Julio Peña (III)
• Alessandro Borghi
• Miguel Rellán
• Fernando Tejero
• Luis Callejo
• José Manuel Poga
• Roberto Alamo
• Albert Salazar

Le cinéma du réalisateur hispano-chilien Alejandro Amenábar est assez atypique, mais ce qui est sûr, c’est qu’il nous propose des films sur des sujets originaux, ce « Cervantès avant Don Quichotte » démontrant une passion particulière pour les œuvres classiques espagnoles. Il faut savoir que «Don Quichotte » demeure un des romans les plus lus au monde.

Mais qui était Miguel de Cervantès (Julio Peña III) au juste, surnommé ‘le Manchot’, et par quel hasard s’est-il trouvé prisonnier du Pacha d’Alger pendant 5 ans à la fin du XVIème siècle, mais a échappé à la mort ? C’est ce que raconte ce film incroyable qui restitue le quotidien des Chrétiens Espagnols faits prisonniers par les Maures et détenus dans les bas-fonds du palais du sultan. Ce qui interpelle ici, c’est qu’en dehors de quelques éléments de fiction destinés à enjoliver le récit, tous les faits indiqués sont avérés, car prouvés par les écritures d’Antonio de Sosa (Miguel Rellán) le vieux prêtre scribe codétenu . Avec une superbe reconstitution d’Alger, Amenábar nous plonge dans le récit incroyable de la relation étrange qui se noue entre Cervantès et Hasan Baja (Alessandro Borghi) son geôlier, le Pacha d’Alger, un repenti à l ’attitude plus qu’ambigüe… On pense forcément aux contes des Mille et Une nuits et à l’idylle de Shéhérazade avec le Roi de Perse, dans les rapports qu’ils entretiennent…

Une chose est certaine, les codétenus comme les soldats et le Sultan maures tombent sous le charme de l’imagination de ce Cervantès, capable de raconter des histoires créées de toute pièce, même si certaines d’entre elles sont inspirées de ses lectures diverses et variées…Mais au sommet de ce film, on trouve surtout la fascination de deux êtres l’un pour l’autre, le sultan montrant sa force et sa détermination, le conteur jouant sur son intelligence et son imagination. Les deux acteurs dans les deux rôles principaux sont d’ailleurs assez surprenants et chacun dans leur registre sont de vrais séducteurs…

Au-delà de la simple histoire de Cervantès, Alejandro Amenábar ici rend un vibrant hommage aux écrivains et aux passeurs d’histoire, la captivité servant finalement de ferment à la création littéraire. Et souligne – il n’est pas anodin de le rappeler en ces temps agités – que la religion n’a jamais rien réglé dans les conflits, les sages n’ayant pas nécessité d’être reliés à une religion spécifique pour briller…

Certes, on peut reprocher certaines longueurs au film qui aurait pu être plus percutant en perdant une vingtaine de minutes, ainsi que les scènes mélangeant récit et fiction reconstituée des histoires inventées par Cervantès qui parfois sèment le trouble dans les esprits.

Mais « Cervantès avant Don Quichotte » vaut le détour pour son intérêt culturel et historique ainsi que sa mise en scène splendide.