La valle dei sorrisi (The holy boy)

• Michele Riondino
• Romana Maggiora Vergano
• Roberto Citran
• Paolo Pierobon
• Anna Bellato
• Giulio Feltri
• Sergio Romano
• Sandra Toffolatti

sortie le 2 septembre 2026

Paolo Strippoli est un réalisateur trentenaire italien encore peu connu du public français, ses deux précédents longs métrages n’étant pas sortis sur les écrans de cinéma en France. Une chose est cependant certaine : c’est un amateur du genre film d’angoisse, voire d’horreur. « The holy boy »(traduction : le Saint Garçon), nom de sortie en France de son nouvel opus appelé la ‘vallée des sourires’ en Italie s’avère être dans un premier temps un film mystérieux et certes malaisant, ayant pour thème central le bonheur et surtout la possibilité d’atteindre cet état auprès de Matteo (Giulio Feltri) un ado aux pouvoirs spéciaux…L’action se déroule à Remis, dans un petit village de montagne où le bonheur semble en avoir fait la réputation régionale. Cela tombe à pic pour Sergio (Michele Riondino), un professeur au passé compliqué qui souhaite prendre un nouveau départ…

Avouons que la première partie de ce film étrange qui allie spiritisme, adolescence, parentalité, traumatismes et culture locale aride est sans conteste la plus intéressante et la plus réussie. Car petit à petit, on comprend bien que ce bonheur tant vanté qui fait la réputation de Remis n’est qu’une pure illusion, à mesure que l’on découvre le passé chaotique d’un certain nombre de familles qui y résident. La seconde partie, plus gore et horrifique s’avère beaucoup plus traditionnelle et moins convaincante, même si les effets spéciaux sont plutôt réussis. On peut regretter aussi que le film manque un peu de mystère une fois révélé le pot-aux-roses, trop de choses étant dévoilées un peu trop vite, notamment en ce qui concerne la psychologie d’un certain nombre d’habitants. Soulignons que les interprétations des acteurs incarnant Matteo et Sergio sont tout à fait convaincantes.

Il reste néanmoins une bonne question sur laquelle méditer : sommes-nous prêts à continuer de souffrir réellement plutôt que de passer par une opération mystique visant à un simple oubli, comme si le traumatisme subi pouvait être effacé par un moyen quelconque ? Thème philosophique complexe qui exige une véritable réflexion.