The Plague ( la peste)

• Joel Edgerton
• Everett Blunck
• Elliott Effernan
• Kenny Rassmussen
• Lucas Adler
• Kayo Martin
• Lennox Espi
• Cadden Burris

Grand Prix Festival de Deauville 2025

Ne vous y trompez pas, « The Plague »( en français, la peste) n’a absolument rien à voir avec le roman éponyme d’Albert Camus. L’action du film se déroule à l’été 2003, à San Diego, alors que Ben (Everett Blunck), récemment arrivé avec sa mère de Boston, rejoint un camp d’été de garçons réunis pour pratiquer le water-polo. Parmi ses partenaires, même si Ben semble d’emblée être intégré malgré son accent, il fait la connaissance d’Eli (Kenny Rassmussen), un garçon mis au ban du reste de la bande, sous prétexte qu’il serait porteur de « la peste »- en réalité un eczéma gigantesque provoquant une dermite – qui, allié à une personnalité un peu marginale, a fait ce lui le bouc émissaire idéal au sein de l’équipe. Malgré l’encadrement du moniteur Daddy Wags (Joel Edgerton), il est clair que dans les cerveaux de ces gamins de 12-13 ans, les phantasmes sont multiples et les mauvais coups à venir nombreux…Mauvais coups qui vont avoir finalement comme cible Ben, qui malgré lui va devenir à son tour la cible d’un jeu de torture psychologique de la part du reste de l’équipe.

Pour ce premier film, le réalisateur américain Charlie Polinger nous plonge dans un huis clos dans un gymnase , et plus particulièrement prend la forme d’une piscine où tous les jeunes garçons doivent s’entraîner en vue d’un match de water-polo, alors que de leur côté, les filles, objets de toutes leurs convoitises de préados répètent leur numéro de nage synchronisée. « The plague », dont la première scène filmée sous l’eau de la piscine au milieu de laquelle évoluent des corps d’adolescents ressemblant à des grenouilles aux gestes désordonnés, semble à première vue se diriger vers le film d’angoisse. Il n’en est rien, car Charlie Polinger nous emmène simplement dans le monde ô combien cruel de la préadolescence et surtout du harcèlement scolaire. Un film qui certes est mené tambour battant au point de penser qu’un accident pourrait subvenir à tout instant, laissant le spectateur en haleine. Cette ‘peste’ n’est en fait qu’un prétexte pour attirer l’opprobre du plus grand nombre, mené par Jake (Kayo Martin) un gamin au visage d’ange mais au jeu diabolique, sur le plus faible, et sur quiconque pourrait s’en rapprocher. Les scènes de piscines et de vestiaires alliées à une musique lancinante sont de nature à faire grimper notre taux d’adrénaline…

Charlie Polinger livré un film terriblement efficace même si on peut reprocher que certains détails ne soient pas forcément clairement expliqués… « The Plague » a tout de même obtenu le Grand Prix de Festival de Deauville en 2025, décerné par le jury présidé par Golshifteh Farahani. Une très intéressante et prenante première œuvre décrivant à merveille les jeux de pouvoirs au sein d’une communauté de garçons pré-ados dont le comportement semble être notamment lié à leur éducation. A découvrir absolument !