The Alto Knights

• Robert de Niro
• Debra Messing
• Cosmo Jarvis
• Katherine Nardussi
• Belmont Cameli
• Bob Glouberman
• James Ciccone
• Mike Seely

« The Alto Knights », c’est le nom du bar cabaret new-yorkais acquis dans les années 30 par deux potes mafieux, Frank Costello et Vito Genovese (Robert de Niro, dans les deux rôles !), unis par une amitié de longue date. Mais leurs visions des affaires après-guerre tend à diverger dans le contrôle de la ville, suscitant jalousie et trahisons, au point que Vito, en 1957, décide de tenter d’éliminer, Costello, devenu le roi du racket alors qu’il semble socialement rangé des voitures…Cet assassinat raté marquera la recrudescence de scènes de grande violence et entraînera finalement la chute de la mafia américaine…

On avait pensé tout voir au cinéma en matière de clans mafieux : ce film, pourtant inspiré de faits réels, malgré l’immense talent de Barry Levinson, le confirme malheureusement. En effet, ici, tout manque d’originalité et de suspense : d’abord la mise en scène sans génie, car c’est Frank Costello, cheveux blancs, qui raconte, sagement installé dans son fauteuil, les différentes étapes chronologiques de la ‘chute finale’, avec des scènes plus ou moins intéressantes…

Ce que l’on peut retenir de « The Alto Knights », c’est surtout qu’on s’interroge sur la logique de la place accordée à Robert de Niro, qui, derrière des tonnes de maquillage horrible et de latex – pour Vito Genovese- incarne les deux frères ennemis : pas une scène ou presque où il n’est pas à l’écran, jusqu’à l’indigestion. Malgré tout son talent indéniable d’acteur, force est de constater que son omniprésence et sa voix finissent par étouffer tout intérêt sur l’histoire, d’autant qu’on a connu De Niro beaucoup plus crédible dans d’autres œuvres traitant du même thème (cf. « The Irishman » ou « les affranchis » de Scorcese).

Bref, un film très bavard qui fait penser davantage à un documentaire sur la fin des gangs qu’à une œuvre nouvelle, tout cela pendant deux heures. Bof.