26 Sep, 2025

L’enragé

Résumé

« Je n’ai pas le droit aux sentiments. Les sentiments c’est un océan, tu t’y noies. Pour survivre ici, il faut être en granit. Pas une plainte, pas une larme, pas un cri et aucun regret. Même lorsque tu as peur, même lorsque tu as faim, même lorsque tu as froid, même au seuil de la nuit cellulaire, lorsque l’obscurité dessine le souvenir de ta mère dans un recoin. Rester droit, sec, nuque raide. N’avoir que des poings au bout de tes bras. Tant pis pour les coups, les punitions, les insultes. S’évader les yeux ouverts et marcher victorieux dans le sang des autres, mon tapis rouge. Toujours préférer le loup à l’agneau. »
Dans la nuit du 27 août 1934, cinquante-six gamins se révoltent et s’échappent de la colonie pénitentiaire pour mineurs de Belle-Île-en-Mer. Voici ouverte la chasse aux enfants. Tous sont capturés. Tous ? Non : aux premières lueurs de l’aube, un évadé manque à l’appel. Voici son histoire…

Informations

L'enragé

Par Sorj Chalandon

Année de sortie : 2023

Mon Commentaire

Prix littéraire Patrimoines Louvre Banque Privée 2023

Avec « l’enragé », Sorj Chalandon nous propose un retour glaçant racontant la vie dans les bagnes pour mineurs, en l’occurrence celui de Belle-Île en Mer, fondé en 1880. Dans les années 30, une petite centaine de garçons adolescents y sont incarcérés pour délits mineurs, prétextes fallacieux utilisés par des garde-chiourmes inhumains pour les ‘mater’, les humilier et même les violenter.

Pourtant, malgré un encadrement strict comme toujours, dans la nuit du 27 août 1934, cinquante-six gamins se révoltent et parviennent à s’échapper de la colonie pénitentiaire, et parmi eux, « La Teigne », alias Jules Bonneau, un gamin bien décidé à prendre une revanche sur une vie partie en vrille dès son plus jeune âge : entre abandon parental, pauvreté des grands parents et placements ratés au sein de familles d’adoption, il n’a jamais eu droit à de l’estime, et encore moins à de la tendresse de quiconque, sans parler d’amour.

A travers les yeux de son ‘héros’, Sorj Chalandon retrace les conditions de vie lamentables des enfants pour ainsi dire incarcérés en maison de redressement. Outre la cruauté très fréquente des encadrants, on comprend aussi que derrière les hauts murs de ce qui s’apparente à une prison – et non pas à un banal pensionnat – chacun doit s’affirmer et trouver sa place, pour ne pas subir les tortures psychologiques ou maltraitances en tout genre des autres incarcérés. A l’intérieur, il y a même des clans se constituent…

Parmi les fuyards, un seul ne réintégrera pas le camp : c’est donc l’incroyable histoire de « la Teigne » qui est relatée sous forme de roman, avec ses doutes, ses découvertes, mais aussi ses instincts de vengeance jamais éteints…

Le roman brille par l’analyse de la psychologie des personnages que l’on suit, au sein du pénitencier comme en dehors, alors que la France se remet tout juste de la première guerre et que grondent au loin les prémices de la suivante, avec les premiers sentiments d’antisémitisme, mais aussi d’actes de délation sur fond de bruits de botte, qui n’épargnent pas Belle-Île.

Roman puissant et fiévreux composé essentiellement de dialogues, « l’enragé » est un roman passionnant qui touche au cœur, mais qui interroge aussi sur la frontière entre le bien et le mal. Sans oublier que la disparition des centres pénitentiaires pour enfants ne date pas de si longtemps, juste en 1945. Sorj Chalandon nous émeut une fois de plus.