Sorj Chalandon livre un récit profondément autobiographique qui s’inscrit dans une démarche de vérité émotionnelle plutôt que factuelle. Le roman met en scène un adolescent en rupture, fuyant un milieu familial violent pour trouver, dans l’errance et l’engagement militant, une forme de reconstruction identitaire. L’écriture, sobre et tendue, privilégie des phrases brèves et incisives, traduisant l’urgence vitale du narrateur et la brutalité du monde qu’il traverse.
Chalandon excelle à faire sentir la fragilité psychologique du jeune homme sans jamais sombrer dans le pathos, grâce à une retenue stylistique constante. Le livre se distingue également par son regard critique sur les idéologies politiques, présentées à la fois comme des refuges et comme des impasses.
Le récit fonctionne comme une métaphore de la beauté fragile et de la possibilité de salut par la culture et la transmission. Le roman explore ainsi la tension entre violence sociale et aspiration à la dignité. En filigrane, Chalandon interroge la notion de filiation, qu’elle soit familiale, politique ou intellectuelle. Par son écriture à la fois sèche et lumineuse, il s’impose comme un récit marqué par la lucidité où la littérature devient un moyen de survivre, puis de comprendre.
Avec « le Livre de Kells », Sorj Chalandon poursuit l’exploration rétrospective de sa vie, celle qui l’a conduit à quitter définitivement le foyer familial à l’âge de 17 ans, pour envisager un avenir meilleur, en France, à Katmandou ou Ibiza, objectifs théoriques qui séduisent alors bon nombre de jeunes en rupture avec la société française post soixante-huitarde. Pour mieux comprendre sa décision, il faut rappeler que son père, dont à aucun moment il ne prononce le nom, est un tyran raciste et sectaire affilié à l’extrême droite, qui gère d’une poigne de fer le foyer et de plus écrase la personnalité assez faible de sa mère, qui jamais ne montrera le moins signe d’affection ou de tendresse au petit Sorj.
On suit avec un intérêt croissant le cheminement ô combien douloureux du jeune Sorj qui bien que pas encore majeur va découvrir les aspects les plus rudes de la vie. Il va d’abord voir s’étioler petit à petit tous ses idéaux et ses projets de voyage dès lors qu’il n’aura plus pour domicile que les rues parisiennes, lieux multiples où il rencontrera un monde interlope, composé de babacools mais aussi de possibles petits malfrats, sans oublier de nombreux toxicomanes à la dérive…Puis il sera intégré un peu malgré lui dans les manifestations estudiantines et de lutte ouvrière lors des années 70 et fera face aux brigades de CRS déployées à cette occasion…C’est pourtant là, en pleine violence sociale, qu’il commencera à trouver sa vraie place aux côtés des militants d’extrême gauche qui vendent en 1971 leur journal « la cause du peuple »… Cela lui permettra de trouver sa voie, celle qui l’emmènera vers le journalisme.
Pour ma part, si j’ai été réellement séduit par « le livre de Kells », c’est autant pour les témoignages historiques rapportés que pour le récit de toutes les étapes émotionnelles et physiques que Chalandon a traversées quasiment au sortir de l’enfance. Il est vrai qu’étant d’une dizaine d’années plus jeune que Sorj Chalandon, j’ai suivi bon nombre des évènements à distance et le récit des actions menées et des heurts qui s’en sont suivis ont constitué autant de briques qui manquaient à ma compréhension d’un certain nombre d’évènements télévisés de cette époque.
Mais au-delà des idéologies, « le livre de Kells » est surtout un superbe roman sur l’analyse de ce qui fait la filiation, pour le cas de Sorj Chalandon, la filiation philosophique et intellectuelle a largement pris le pas sur une filiation physiologique, qui pourtant l’avait prédestiné à un destin peu engageant. Sans oublier qu’il ouvre les prémisses de la vie d’un adulte qui, grâce à un entourage amical fort et solidaire, se trouve repartir sur des bases apaisées et assainies pour affronter l’avenir. Car il faut bien rappeler que c’est grâce à la générosité de ses amis militants d’extrême gauche que Sorj Chalandon est sorti de la rue.
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