Rental Family : dans la vie des autres (Rental Family)

• Brendan Fraser
• Mari Yamamoto
• Takehiro Hira
• Shannon Mahira Gorman
• Akira Emoto
• Paolo Andrea di Pietro
• Shinji Ozeki
• Yuji Komatsu

Philipp Vandarpleog (Brendan Fraser), acteur américain de second plan installé depuis 7 ans au Japon a bien du mal à trouver sa place dans la société japonaise, d’autant plus qu’à Tokyo les rôles pour occidentaux ne courent pas les rues. Difficile pour lui de trouver un sens à cette vie, jusqu’au jour où il décroche un contrat insolite de la part d’une agence pas comme les autres : son job est de prendre la place d’un absent ou d’incarner un personnage fictif pour des familles totalement inconnues, en tissant à la demande de personnes des liens intimes avec des membres de leurs familles, simplement par refus d’assumer la vérité à leur entourage. Finalement, il s’agit pour Philipp de jouer des rôles variés sur de courtes périodes, quitte à s’immiscer dans l’intimité des familles ! Mais bientôt en tissant des liens de plus en plus authentiques, ces rôles finissent par redonner à Philipp le sens de l’existence qui brouillent les limites de son travail et de sa vie privée…

Avec ce film original « Rental Family » la réalisatrice et scénariste japonaise Hikari nous ouvre une porte intéressante de la culture japonaise : la tendance générale pour tout un chacun à procéder à des mensonges confortables pour éviter de révéler à la famille la vérité de circonstances souvent malaisantes, avec la peur de perdre la face vis-à-vis de la famille. Pour preuve, on découvre toute la variété des rôles endossés par Brendan Fraser – ainsi que par les membres de l’agence qui l’embauche – qui fournit une petite idée de la fréquence du mensonge dans la vie des Tokyoïtes, puisque le patron Shinji (Takehiro Hira) assume suivre entre 700 et 800 clients !

Par l’entremise d’une mise en scène – un peu trop – douce, la réalisatrice semble vouloir nous offrir un dépliant touristique alléchant de Tokyo et plus généralement du Japon, image un peu trop factice qui tranche avec ce portrait finalement pas très flatteur du comportement des Japonais. On peut reprocher au films cette beauté trop lisse, accentuée par la prestation pourtant convaincante et souvent émouvante de Brendan Fraser – Oscar du Meilleur Acteur 2023 pour « The Whale »-  dans ce rôle de gros nounours plein d’empathie qui en rajoute sur le côté un peu trop guimauve.

Quoi qu’il en soit, on se laisse porter par cette jolie comédie douce-amère au scénario original qui a pour thème ‘la location de famille’ au Japon .