Les braves (Coward)

• Emmanuel Macchia
• Valentin Campagne
• Jonas Wertz
• Jef Jacobs
• Willem de Schriver
• Liam Jacqmin
• Mistral Guidotti
• Mathieu Carpentier

Sortie le 18 novembre – Double Prix d’interprétation masculine à Cannes

Avec « les braves », le réalisateur belge Lukas Dhont est revenu à Cannes pour la troisième fois : son troisième long métrage a été récompensé – comme les deux premiers, « Girl » (caméra d’or 2018) et « Close » (Grand Prix 2022)- mais cette fois par un double prix d’interprétation masculine magnifique. Il faut dire que son nouveau long métrage évoque un pan méconnu de la Première Guerre mondiale : l’existence de troupes en arrière-ban dont les fonctions sont bien précises.  La rencontre entre Pierre (Emmanuel Macchia), un jeune soldat dont la mission est de transporter tour à tour sur le champ de bataille les obus et de ramener les cadavres avec Francis (Valentin Campagne), dont l’une des missions consiste à remonter le moral des troupes va être décisive pour tous les deux. Car même si Pierre ne combat pas directement, on peut aisément comprendre que ses différentes missions s’avèrent vite insupportables tant l’horreur est présente au quotidien . D’où un intérêt marqué pour cette troupe de ‘soldats comédiens’, regroupés autour de Francis, génial trublion n’hésitant pas à se travestir.

Première réflexion : pourquoi ce titre original « Coward » (en français, le lâche) a-t-il été traduit par le titre français « Les braves » ? On a vraiment du mal à se l’expliquer…A moins qu’en fonction de la langue, le film rende hommage avant tout aux soldats appartenant au troupes présentes sur le champ de bataille, alors que le titre original ne s’intéresse plus volontiers qu’à ces hommes ‘planqués’ qui se produisent sur les planches pour amuser les premiers ?

Si l’on connaît Lukas Dhont, on n’est guère étonné qu’il ait choisi de raconter cette époque meurtrière par le biais d’une romance queer. Bien vite, on comprend Pierre n’a d’yeux que pour Francis, trublion séduisant qui lui aussi est à la recherche d’un peu de tendresse au milieu de ces champs de bataille mortifères. C’est par hasard la découverte d’une photographie d’époque montrant un homme travesti en femme qui a inspiré Lukas Dhont dans ce long métrage – de plus de deux heures malgré tout et qui peut sembler parfois un peu long. Mais le réalisateur a choisi volontairement de ne pas montrer les combats – on les entend pourtant se dérouler en fond – et les scènes assez insoutenables de ramassage des cadavres par les jeunes soldats belges ne font l’objet que de quelques scènes brèves.

Il a en revanche préféré se concentrer sur les visages et les corps des différents protagonistes, comme pour les rendre plus proches de nous et leur restituer leur beauté . Au point même que les images proposées magnifiquement éclairées lors des scènes d’amour font parfois penser à des tableaux classiques qui nous entraînent bien loin des scènes de guerre. Les tons sont d’ailleurs particulièrement lumineux et contrastent avec les teintes souvent passées ou jaunies si souvent utilisées pour raconter cet épisode du début du XXème siècle. Il est impressionnant de constater que Likas Dhont parvient à insuffler de l’art en plein milieu d’un film de guerre ! Précisons de plus que les deux jeunes interprètes inconnus qui incarnent les deux principaux rôles sont magnifiques – le Double Prix d’interprétation cannois n’est donc pas galvaudé.

On a hâte de savoir ce que Lukas Dhont de 35 ans seulement nous réserve pour son quatrième long métrage…