Le pays d’Arto

• Camille Cottin
• Zar Amir Ebrahimi
• Shant Hovhannisyan
• Ovnatan Avédikian
• Denis Lavant
• Aleksandr Khatchatryan
• Babken Chobanyan
• Hasmik Suvuryan

vu en avant première, sortie le 31 décembre

« Le pays d’Arto » est le premier long métrage de fiction de la réalisatrice arménienne Tamara Stepanyan, jusque-là spécialisée dans les films documentaires sur l’histoire complexe et torturée de son pays natal, ancienne république de l’Union Soviétique, qui non seulement a été confronté jusqu’à peu à des conflits incessants avec son voisin l’Azerbaïdjan à propos de la région du haut Karabakh, mais de plus a été victime d’un séisme extrêmement violent et destructeur en 1988.

C’est grâce aux multiples voyages entrepris avec son coscénariste Jean-Christophe Ferrari dans les différentes régions de l’Arménie qu’est née l’idée de cette fiction, l’histoire de Céline (Camille Cottin), une Française qui, au décès de son époux Arto (Ovnatan Avédikian) est contrainte de faire un déplacement en Arménie dans le village natal de celui-ci pour régulariser sa situation civile, et demander à ce que ses enfants puissent aussi obtenir la nationalité de leur père…

Ce présumé court voyage à but purement administratif va donner l’occasion à Céline de faire de nombreuses découvertes, la première étant celle des mensonges de son mari, dont un étrange changement d’identité : en effet Arto semble auparavant avoir été un soldat guerrier, mais ses anciens amis le tiennent pour déserteur…Céline va devoir mener son enquête pour comprendre et découvrir qui était réellement cet époux défunt , mais sera aidée dans sa quête de vérité par Arsiné (Zar Amir Ebrahimi), une guide locale parlant français…

Si le premier intérêt du film réside – comme on pouvait s’y attendre, compte tenu du talent de documentaliste de la réalisatrice – dans la découverte de la beauté sauvage des paysages de l’Arménie, force est de constater qu’on se laisse prendre par tout la série de rencontres étonnantes effectuées par Céline au sein d’un pays dont elle ignorait quasiment tout …Et c’est là justement que le bât blesse, car on a de fait du mal à croire qu’Arto, réfugié arménien en France, n’a jamais rencontré aucun problème pour s’y installer et s’y marier, mettant un gros doute sur l’originalité du scénario de cette femme – candide ?- qui découvre la double vie de son défunt mari. Heureusement, le choix d’un casting qui mêle Camille Cottin (très sobre et émouvante) à l’étonnante et brillante actrice iranienne Zar Amir ( vue récemment dans « lire Lolita à Téhéran », « Tatami » ou encore « Les nuits de Mashad »…) ainsi qu’à de véritables acteurs arméniens confère au film un côté authentique et donc prenant, permettant de mieux concrétiser les tenants et les aboutissants de cette guerre larvée aux confins de l’est de l’Europe.