Gangs of Taiwan (Locust)

• Wei Chen Liu
• Rimong Ihwar
• Devin Pan
• Yu An-shun
• Yi-jung Wu
• Nien-Tsien Ma

Alerte, ce premier film du metteur en scène taiwanais Keff n’est pas tout à fait ce qu’on attendrait d’un banal thriller. Au-delà de l’histoire de Zhong-Han (Wei Chen Liu), ce jeune homme mutique d’une vingtaine d’année qui a scindé sa vie en deux – une façade de jour banale et laborieuse, une façade de nuit de gangster racketteur- , c’est aussi à une critique en bonne et due forme d’un système politique peu reluisant en place à Taipei que se livre le réalisateur.

Il est vrai que notre personnage central recèle de mystère, puisque Zhong-Han ne s’exprime que par le langage des signes. Mais cela ne l’empêche pas d’éprouver des sentiments, notamment lorsqu’il rencontre la jeune I-Ju (Rimong Ihwar) et s’éprend d’elle. Il semble d’ailleurs que ce soit grâce à i-Ju qu’il découvre un véritable intérêt à la vie, en dehors des bastons et vandalismes qu’il commet au sein d’une bande de casseurs, à la solde de parrains véreux richissimes qui ont pour but unique de déloger les petits entrepreneurs locaux pour procéder à de grands projets immobiliers. Lorsqu’il comprend que le restaurant familial de son patron est visé par des exactions du gang auquel il appartient, Zhong-Han va devoir faire des choix. L’interprétation de Wen Chen Liu est remarquable, un simple regard ou presque imperceptible mouvement de son visage reflétant particulièrement bien son état d’esprit.

Le film, dont l’action se déroule en 2019, alors qu’à Hong Kong la Révolution des Parapluies est en marche et se heurte violemment à des milices prochinoises, et qu’à Taiwan vont se dérouler de nouvelles élections pour officiellement lutter pour la préservation de l’indépendance de l’île, indique aussi à quel point de dérive les candidats sont prêts à faire feu de tout bois pour rallier des suffrages…

Techniquement, cette première œuvre bénéficie d’une esthétique particulièrement soignée, autant lors de la scène de danse nocturne que dans la façon dont les règlements de compte sont filmés. Celle-ci vient d’ailleurs compenser une certaine lenteur qui pèse un peu dans la première moitié du film.

« Gangs of Taiwan » est définitivement un film noir à découvrir, qui combine pourtant à la fois une belle histoire d’amour et d’éveil à la douceur et des scènes de règlements de compte particulièrement implacables. Keff avait d’ores et déjà été récompensé pour ses deux premiers couts métrages, nul doute qu’il va falloir le suivre à l’avenir !