Cassandre

• Billie Blain
• Zabou Breitman
• Éric Ruf
• Guillaume Gouix
• Laïka Blanc-Francard
• Florian Lesieur
• Agathe Rousselle
• Shanna Keil

Dès les premières images, on est averti : ce premier film d’Hélène Merlin est une autofiction, largement inspirée par son adolescence. Elle nous brosse le portrait d’une famille étrange, composée d’un père (Éric Ruf), un ex-militaire réactionnaire, de sa femme (Zabou Breitmann), issue quant à elle d’un milieu anticonformiste, féministe intrusive aux antipodes de celui de son mari, et de leurs deux enfants, Philippe (Florian Lesieur) un garçon presqu’adulte en quête d’expériences amoureuses et Cassandre (Billie Blain), la cadette de 14 ans. A l’été 98, Cassandre, collégienne interne dans une école militaire, est de retour dans le petit manoir familial et retrouve son frère, qui lui revient d’une année aux États-Unis. Mais dans cette maison familiale règne un malaise permanent que Cassandre, désormais pubère, va pouvoir fuir en fréquentant durant l’été un centre équestre voisin, géré par Fred (Guillaume Gouix) où la vie lui semble beaucoup plus ‘normale’…

Il faut avouer que sans connaître a minima le pitch de ce film, on est d’abord un peu dérouté par l’atmosphère étrange qui règne au sein de cette famille qui semble osciller entre extravagance, rigueur absurde et grossièreté, comme en pleine dégénérescence. Où veut-on nous emmener, d’autant que le filme adopte parfois un ton de tragi-comédie ? En fait, à la découverte d’un lourd secret, que cette famille cache et tait depuis toujours : l’inceste, dont chaque membre de la famille a été victime dans son existence.

Résultat : il règne dans ce film presque à chaque scène hors du haras un sentiment poisseux de malaise pour aborder ce qu’est l’inceste et parler sans tabou des relations toxiques au sein d’une famille qui ne justifie les faits que par le prisme de l’hérédité. On notera la forme très travaillée du film et notamment la présence de métaphores (la marionnette) parfois un peu théâtrale, mais on se dit que pour un premier film, c’est plutôt bien fait et assez courageux pour aborder un tel thème.

Un film difficile mais très intéressant car le propos pourtant difficilement descriptible est brillamment restitué et de plus porté par un casting brillant, en premier lieu par la jeune Billie Blain, vraiment impressionnante dans le rôle-titre.